Festa di Sant'Antonio

La Festa di Sant'Antonio Abate era una Festa in vigore fino agli anni '60; fu ristabilita circa dieci anni fa nell'intenzione di far rivivere le tradizioni popolari, patrimonio di Ariccia.

Sant'Antonio fu un santo eremita , vissuto intorno dal 250 al 356 d.C. in Egitto. A vent'anni rinuncio` a tutto per donarsi a Dio attraverso una vita eremitica, isolandosi in un'antica caverna scavata nella montagna. E' considerato il padre del monachesimo orientale.
Sant'Antonio e` considerato anche il protettore degli animali domestici, tanto da essere solitamente raffigurato con accanto un maiale che reca al collo una campanella. Si dice che il maiale e` raffigurato perche` il suo grasso veniva usato per lenire i bruciori del fuoco di Sant'Antonio.
Il 17 gennaio tradizionalmente la Chiesa benedice gli animali e le stalle ponendoli sotto la protezione del santo. Secondo una leggenda, la notte del 17 gennaio gli animali acquisiscono la facolta` di parlare. Durante questo evento i contadini si tenevano lontani dalle stalle, perche` udire gli animali conversare era segno di cattivo auspicio.
Ariccia e` stato sempre un paese a forte carattere contadino, e gli animali da cortile sono stati l'unica sussistenza per coloro che vivevano di agricoltura per cui e` logico che ci siano stati molti devoti di sant'Antonio tanto che un tempo esisteva anche la Confraternita di sant'Antonio Abate. A dimostrazione della devozione a Sant'Antonio nella Chiesa dell'Assunta ad Ariccia vi e` un dipinto raffigurante il santo, nel momento del trapasso.
Ad Ariccia oltre alla tradizionale benedizione degli animali domestici la festa viene arricchita dalla corsa delle pile, un palio che imita in piccolo quello di Siena, solo che al posto dei cavalli si fanno correre degli asinelli con un cavaliere. Ogni asinello corrisponde ad una contrada. La corsa si svolge in tre batterie: il vincitore di ogni batteria partecipa alla finale. A seconda dell'ordine di arrivo i finalisti rompono una pila ciascuno. Una pila e` un vaso di terracotta, appeso in alto, che contiene delle sorprese: salsicce, salumi, caramelle, cenere, acqua, etc ... Quindi la fortuna alla fine potrebbe premiare non necessariamente il primo classificato.

Informazioni:
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Tel. 06-93485242
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